Traversée sur des pentes raides entre la cabane d'Eliet et l'étang d'Eychelle
Parcours à  réaliser sur neige stabilisée.
Si la limite d'enneigement se situe au-dessous de 1800m, accéder à la cabane d'Eliet par la piste (voir fiche "Cabane d'Eliet").
Cet itinéraire particulièrement isolé nécessite une bonne expérience de la montagne et de bonnes notions d'orientation.
Les crampons peuvent s'avérer nécessaires en fonction de l'enneigement, notamment pour le franchissement du verrou donnant accès à l'étang d'Eychelle.
Ne pas négliger la longueur, le dénivelé et l'isolement.

Etang de Bethmale > Tuc de la Messe   distance: 8km ; dénivelé: +1400m; durée: 5h00

0h00 Parking Etang de Bethmale (1050m)
Attention, le descriptif ci-dessous empruntant le GR10 au départ de Bethmale n'est réalisable que si la limite d'enneigement se situe au-dessus de 1800m. Dans la cas contraire opter impérativement pour l'itinéraire hivernal passant par la piste forestière. Cet itinéraire est décrit sur la fiche "Cabane d'Eliet". Les 2 itinéraires se rejoignent au niveau du croisement de la piste et du GR10 à 1400m.

Suivre au sud la route menant au lac de Bethmale. Franchir le pont et emprunter à gauche le sentier du GR10 (balisage route et blanc). Le sentier monte au-dessus de l'étang de Bethmale et rejoint un bifurcation: suivre la piste balisée qui monte à droite en épingle.
Une montée rude en lacets nous conduit jusqu'à la piste forestière au niveau d'un virage (1300m).
- On peut soit suivre la piste forestière à droite: on recroise alors le GR au bout d'1 km (panneau indicateur "col d'Eliet"). Le suivre en montée à gauche.
- On peut aussi préférer poursuivre sur le GR: on longe alors la piste un moment pour la quitter à nouveau au bout de 200m en suivant le balisage rouge et blanc du GR. Après une longue traversée et un virage à gauche on rejoint la piste forestière. La traverser et poursuivre en montée en face au niveau du panneau indicateur "col d'Eliet".

1h15 GR10 (panneau indicateur "col d'Eliet" ; 1400m)
La piste s'élève rapidement, puis la pente s’atténue et le sentier redescend doucement. Plus loin on rejoint une étroite clairière. Le sentier la suit en bordure de forêt  et monte en lacet entre bois et clairière.
En s'élevant au-dessus de la forêt, le sentier s'oriente à gauche pour rejoindre rapidement la cabane d'Eliet qu'on ne découvre qu'au dernier moment.

2h15 Cabane d'Eliet (1683m)
Cabane ouverte, 6 places, bois, cheminée, couchage à l'étage sur plancher.
Poursuivre vers le sud en traversée sur des pentes raisonnables.  Vers 1750m s'orienter à gauche (sud-est) pour passer une croupe, puis poursuivre vers le sud en restant à niveau autour de 1800m.
Plus loin, le franchissement d'un verrou nous éleve jusqu’aux abords de l'étang d'Eychelle (1894m). Passer l'étang par la droite et poursuivre sud sud-ouest, en fond de vallon, jusqu'à rejoindre 15mn plus tard la cabane d'Eychelle.

3h35 Cabane d'Eychelle (1975m)
Cabane ouverte, 6 places, bois, cheminée, eau à proximité.
Continuer longuement tout droit (direction sud) en suivant le fond de vallon. Vers 2100m la pente se redresse pour nous élever au-dessus de ressauts rocheux.
Parvenu sur un replat à 2200m ne pas se laisser attirer par le col de la Crouzette face à nous, mais s'élever à gauche (sud-est) sur des pentes modérées.
Une dernière partie un peu plus redressée aboutit au sommet du tuc de la Messe.

5h00 Tuc de la Messe (2446m)

Retour   distance: 8km ; dénivelé: -1400m; durée:3h00

Revenir prudemment par le même itinéraire.